En una espectacular definición de Q3, el campeón mundial Max Verstappen de Red Bull se llevó la pole position del Gran Premio de Arabia Saudita de Fórmula 1, luego de que los favoritos de McLaren dilapidaran sus chances. Lando Norris chocó en su tardío primer intento y Oscar Piastri se quedó a 10 milésimas de segundo con su segunda vuelta rápida.

La clasificación nocturna -20:00 hora local-, en el Circuito Jeddah Corniche -6.174 mts.- tuvo un grado más de temperatura ambiente que la última práctica -31°C-, pero la pista estaba mucho menos caliente -37°C- y el viento siguió sin aparecer en el callejero más veloz del mundo en su tipo.

Verstappen -1.27.771s- ya había mostrado buen ritmo dominando la Q1, Pero Norris -1.27.481s-, con una vuelta controlada, ganaba la Q2 y asomaba como el hombre a vencer. Con su compañero Piastri y el Mercedes lo suficientemente cerca como para ser claros aspirantes.

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E R R O R D E N O R R I S#F1 ??Sale muy abierto de la curva y se come todo el bordillo. Eso lo hace brincar y perder el control. El resultado se impacta al muro...#SaudiArabianGP pic.twitter.com/X462K7Wpmr

— ???????????????????? #SaudiArabianGP (@autoracing365) April 19, 2025

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Pero en una Q3 en la que la mayoría dejó andar los primeros minutos y solo Piastri 1.27.560s había puesto una referencia que no parecía tan buena, la gran sorpresa llegó cuando Norris atacó de lleno el 'piano' de la Curva 5, su rueda TD se levantó y la tracción de la TI lo empujó directamente a la barrera de contención de ese lado de la pista, donde su MCL39 se destrozó, al igual que el sueño de la pole.

"- ¿Lando, estás bien?"

"- Sí, todo bien."

Fue lo que siguió, por la radió con el coche #4 y era -en realidad- lo que más importaba. La bandera roja salió con 8' minutos para el cierre de la sesión y el panorama cambiaba fundamentalmente: Piastri había desperdiciado su vuelta de gomas nuevas y Norris estaba eliminado. Un 'tiburón' llamado Verstappen comenzaba a oler sangre en las playas del Mar Rojo.

Cuando la pista se restableció, Sainz, Gasly y Verstappen -con un juego de rojas usadas-, salieron a la pista. Y el RB21 #1 se puso al frente por la mínima diferencia: 1 milésima de segundo.

Todos sabían que no alcanzaba. Piastri iría a buscar revancha y tampoco había que sacar del juego a Russell 1.27.407s que -dándose una sola chance y no dos como el neerlandés- se colocaba al tope cuando quedaba solo 1' minuto para el final.

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The lap that took pole!

Max Verstappen on top form for Red Bull#F1 #SaudiArabianGPpic.twitter.com/7ATJ3U2MTb

— Motorsport Week (@MotorsportWeek) April 19, 2025

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Pero Piastri 1.27.304s ya había abierto su vuelta y, con récord en el parcial final, se había subido otra vez a la P1 provisional. Detrás suyo, ya nuevamente en la pista, el Red Bull #1 le baja el Sector 1 por 0.123s, le cedía el Sector 2 por 0.071s y aceleraba a más de 330 Km/h hacia la curva final. El rebaje de octava a tercera, la sensación de que Max deja algo de tiempo, la bandera de cuadros y el reloj que se detiene 10 milésimas antes que el del australiano. 

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Gran final y una nueva pole inesperada para Verstappen 1.27.294s. Nuevo récord de la pista, también.

"- Ey, Max... ¡P1!"

"- Simply, lovely, guys." ("Simplemente, adorable, muchachos")

Verstappen, Piastri +0.010, Russell +0.113, Leclerc 0.376, Antonelli +0.572 -otro enorme trabajo del 'rookie' italiano-, Sainz, Hamilton, Tsunoda, Gasly y el accidentado Norris, completaron los 10 de la Q3.

Del 11 al 15 -eliminados en Q2- quedaron Albon -no pasó por 7 milésimas-, Lawson, Alonso, Hadjar y Bearman.

Del 16 al 20 -eliminados en Q1- se ordenaron Stroll, Doohan -con el segundo Alpine-, Hulkenberg, Ocón y Bortoleto -trompo-.

"Estoy muy feliz", dijo el poleman Verstappen. "Definitivamente, no esperaba estar en la pole aquí, especialmente después de la FP3 y viendo cómo fue todo el fin de semana. El coche cobró vida por la noche, hicimos algunos cambios finales y fue mucho más agradable de conducir. El agarre me estaba llegando y por aquí una vuelta de clasificación es extremadamente difícil por todos los muros; tienes que intentar clavarla. Es realmente satisfactorio ser primeros aquí en la clasificación, que sin duda es la mejor posición para mañana, aunque creo que mañana en la carrera será difícil mantenerlos atrás, pero vamos a intentarlo con todas nuestras fuerzas"., completó el campeón mundial de Red Bull.

Mañana, otra vez por la noche de Jeddah, la F1 corre su Ronda 5 de la temporada, con 50 vueltas al trazado, a las 14 horas en Argentina.

Por: Marcelo Cammisa, para Cadena 3 Motor, con datos y fotografías e imágenes de formula1.com