¿Fin de ciclo?

Juan Schulthess

Hay derrotas que hacen llorar hasta al más inquebrantable. Que no terminan cuando suena el silbato, sino que siguen viajando en el silencio del vestuario, en las miradas perdidas, en las lágrimas que nadie puede esconder. La caída ante España en la final del Mundial dejó una herida abierta en la selección argentina. No solo por la copa que quedó del otro lado, sino porque, por primera vez en mucho tiempo, el futuro empezó a sentirse más incierto que el pasado. 

Y es que el dolor fue doble: el de perder un Mundial, por un lado, y el de percibir, entre abrazos y consuelos, ese triste aroma a fin de ciclo. El equipo que durante años acostumbró a levantar trofeos, a jugar finales y a emocionar a un país entero, de pronto quedó frente a una pregunta inevitable: ¿y ahora qué?

Lionel Scaloni fue el primero en ponerle palabras a esa sensación. Sin dramatizar, pero sin esquivarla. Una vez terminado el partido, el mejor entrenador de la historia del seleccionado nacional confirmó que seguirá al frente del equipo hasta diciembre, cuando termina su contrato. Como quien necesita tiempo para procesar una historia demasiado grande como para decidirla en el calor de una derrota.

Y, sin embargo, mientras las dudas empezaban a aparecer, hubo una imagen que volvió a explicar el vínculo entre este equipo y la gente. En Ezeiza hubo aplausos. Banderas. Gracias. Eternas gracias. Los campeones de 2022 y recientes subcampeones fueron recibidos como héroes, igual que tantas otras veces. Lo mismo ocurrió con Lionel Messi en Rosario, donde el cariño volvió a rodear a la enormidad del mejor futbolista de todos los tiempos.

Y también pasó en Pujato, el pueblo natal de Scaloni, donde el técnico se tomó todo el tiempo del mundo para saludar a cada uno de los vecinos que lo recibieron con los brazos abiertos.

Después llegaron las palabras. Esas que, muchas veces, cuentan más que los partidos. Fueron a través de las redes sociales, el común denominador para las expresiones de los jugadores de “La Scaloneta”.

El capitán y figura estelar, Lionel Messi, eligió expresar su tristeza, la de quien soñaba con cerrar otra página dorada. Emiliano "Dibu" Martínez dejó una frase que sembró interrogantes sobre su continuidad, como si también él sintiera que algunas decisiones necesitan reposar.

Lautaro Martínez confesó que le hubiera gustado poder ayudar dentro de la cancha en la final. Y Lisandro Martínez, quizá con una de las reflexiones más profundas, recordó que un resultado no puede borrar todo el camino recorrido.

Y “Licha” tiene razón. Porque este grupo hizo mucho más que ganar títulos: reconcilió a una generación con su Selección. Construyó una identidad. Volvió a hacer que millones se sintieran representados por un equipo que nunca dejó de competir, dejando el corazón y hasta la última gota de sudor, incluso cuando el resultado final no fue el esperado.

Las imágenes de Scaloni recibiendo día tras día a miles de fanáticos que le acercaron su cariño y su deseo de que siga a su casa en Pujato emocionó a todos. Y, si bien no dijo nada más, enciende una luz de esperanza.

Messi, en tanto, no brindó más declaraciones hasta el momento, más allá de su publicación en Instagram, y tuvo una aparición pública para ver en Rosario a su Leones ante Central Córdoba, por la Primera C. Pese a estar abrigado y encapuchado, generó una revolución en Arroyo Seco, fue ovacionado y respondió saludando al público. Otro baño de amor que enciende la misma luz de esperanza.

Claro está que el fervor popular no es lo único a considerar en la balanza, pero no deja de ser un ítem que también entra en juego a la hora de tomar decisiones.

Tal vez este sea el comienzo de otra etapa. O tal vez sea una transición. O tal vez el mejor ciclo de la historia de la selección nos deba algunos capítulos más. Lo único seguro es que las grandes historias no se miden solo por cómo terminan, sino por todo lo que dejaron mientras sucedían. Y sobran los motivos para guardar esos momentos en el rincón de los tesoros de cada uno.

Y esta selección, aun con el corazón roto y una copa que no pudo levantar, ya ocupa un lugar del que nadie podrá moverla: el de esos equipos que trascendieron los resultados para quedarse, para siempre, en el corazón y la memoria de todo un país.